菩提原本就没有树,
明亮的镜子也并非是台,
本来就虚无一物,
那里会染上什么尘埃?
在南北朝的时候，
佛教禅宗传到了第五祖弘忍大师，
弘忍大师当时在湖北的黄梅开坛讲学，
手下有弟子五百余人，
其中翘楚者当属大弟子神秀大师。
神秀也是大家公认的禅宗衣钵的继承人。
弘忍渐渐的老去，于是他要在弟子中寻找一个继承人，
所以他就对徒弟们说，大家都做一首畿子（有禅意的诗），
看谁做得好就传衣钵给谁。
这时神秀很想继承衣钵，
但又怕因为出于继承衣钵的目的而去做这个畿子，
违法了佛家的无为而作意境。
所以他就在半夜起来，在院墙上写了一首畿子:
身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
这首畿子的意思是，
要时时刻刻的去照顾自己的心灵和心境，
通过不断的修行来抗拒外面的诱惑，和种种邪魔。
是一种入世的心态，强调修行的作用。
而这种理解与禅宗大乘教派的顿悟是不太吻合的，
所以当第二天早上大家看到这个畿子的时候，都说好，
而且都猜到是神秀作的而很佩服的时候，
弘忍看到了以后没有做任何的评价。
因为他知道神秀还没有顿悟。
而这时，当庙里的和尚们都在谈论这首畿子的时候，
被厨房里的一个火头僧—慧能禅师听到了。
慧能当时就叫别人带他去看这个畿子，
这里需要说明的一点是，慧能是个文盲，他不识字。
他听别人说了这个畿子，当时就说这个人还没有领悟到真谛啊。
于是他自己又做了一个畿子，央求别人写在了神秀的畿子的旁边，
菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
有这首畿子可以看出慧能是个有大智慧的人（后世有人说他是十世比丘转世），
他这个畿子很契合禅宗的顿悟的理念。
是一种出世的态度，主要意思是，
世上本来就是空的，看世间万物无不是一个空字，
心本来就是空的话，就无所谓抗拒外面的诱惑，
任何事物从心而过，不留痕迹。
这是禅宗的一种很高的境界，领略到这层境界的人，就是所谓的开悟了。
弘忍看到这个畿子以后，问身边的人是谁写的，
边上的人说是慧能写的，于是他叫来了慧能，
当着他和其他僧人的面说：写得乱七八糟，
胡言乱语，并亲自擦掉了这个畿子。
然后在慧能的头上打了三下就走了。
这时只有慧能理解了五祖的意思，
于是他在晚上三更的时候去了弘忍的禅房，
在那里弘忍向他讲解了《金刚经》这部佛教最重要的经典之一，
并传了衣钵给他。
然后为了防止神秀的人伤害慧能，让慧能连夜逃走。
于是慧能连夜远走南方，隐居10年之后在莆田少林寺创立了禅宗的南宗。
而神秀在第二天知道了这件事以后，曾派人去追慧能，但没有追到。
后来神秀成为梁朝的护国法师，创立了禅宗的北宗。
